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もう少し、「大谷石」の話を続けます。

　「大谷石」は軽石を主成分とし固まったもので、各所に小さな孔がありそこに土などが入りこんでおり、これを「ミソ」と言います。そして、「ミソ」が小さく、全体に緑がかり白っぽいタイプの「大谷石」を細目（さいめ）、「ミソ」が大きく茶色っぽい「大谷石」を粗目（あらめ）と言い、前者を高級品、後者を低価格品としました。

　「大谷石」は石質が柔らかく、水を良く吸うため、劣化・凍結融解が比較的大きい石です。この欠陥は細目の方が顕著だとも言います。つまり、細目、粗目の使い分けは、価格ではなく本来は用途で行うべきかも知れません。また、最近はあまり細目、粗目の差にこだわらなくなってもきています。

　「大谷石」の最大の用途は塀です。基本的には高さ300�o×長さ900�o×厚さ150�oにカットした「大谷石」を積み上げます。そして、この形状を模した化粧ブロックも作られています。また、同じような形状の石を土留めにも良く使います。ただ、このような使用方法はかなり減少しています。石塀・ブロック塀自体が減少傾向にある、和風住宅が減っている・・・などによるものです。

　このような需要低下への対応策として、もう少し薄くスライスした、様々なサイズの貼材・敷材などが開発されています。これらは、アプローチ材、建築物・塀などの貼石などに最適で、もちろん洋風住宅にも良く合います。また、｢大谷石」は熱に強い石材でもあります。この特性を活かしたピザ釜の人気も高いようです。

　「大谷石」は確かに風化・劣化の激しい石材です。ただ、それが特有の暖かさにもなり、極めて魅力的なガーデン材料でもあります。貴方のアイデアでぜひ日本を代表する石材「大谷石」に活かし、斬新な形でスポットを照てて下さい。

ひと口アドバイス。
「大谷石を現代感覚で見直そう！　アプローチ・ピザ釜など用途は無限に・・・」