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今回からは、砂岩の石材2種を紹介します。１つは幻の名石となりつつある「ヨークストーン」、もう1つは最も広く流通している「インド砂岩」です。

　2種の石材の説明の前に、砂岩とは何か簡単に解説しておきます。岩石には火山の噴出物で出来る火成岩と、地表の堆積物が固まって出来る堆積岩があります。そして、堆積岩は構成物の大きさにより礫岩、砂岩、泥岩などに分類されます。つまり、砂岩は砂が固まって出来た岩石ということで、粒子の大きさから言えば、中ぐらいの堆積岩と言うことになります。当然、砂岩自体は珍しいものではありません。ただ、石質が硬い、美しい、安定供給が可能、それに価格、などの条件を考えると、石材として使えるものは限られてきます。

　「ヨークストーン」はイングランドの中央部にあるヨーク地方産の硬質砂岩です。昔は大量に産出し、建築物、塀材、舗石などに多用されました。従って、イギリスの代表的中世建築物の多くが「ヨークストーン」で造られています。

　しかし、現在は産出量が極端に少なくなり、ごくわずかの新しい採掘材と、再利用のアンティーク材が出回っているに過ぎません。それだけに、幻の名石となりつつあり高価に取り引きされることもあります。用途は異なりますが、日本の加茂七石と似たような存在とも言えるでしょう。

　それだけ貴重な石材だけに、「ヨークストーン」を真似たコンクリート製品も出回り、日本ではさらにその模造品が製造されるようになっています。

　「ヨークストーン」の新石には、グリーン系、グレー系、ブラウン系などがあり、イギリスではグリーン系が最高級品とされています。歴史的価値を伴う石材だけに、一般住宅での使用はごく稀。ただ、その存在がどのようなものか、知っておくことも大切でしょう。

ひと口アドバイス。
「英国の歴史を語るヨークストーン！　悠久の時の流れを、現代に伝える石材・・・」