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今回は「ヒノキ」と言う材の、歴史と特性について述べます。

　「ヒノキ」は日本で「スギ」に次いで多用されてきた材木です。それだけに、歴史に登場するのも古く、スサノウ命の神話の中にも、「ヒノキ」が使われたことを伺わせる一文があります。

　また、大阪府の池上・曽根と言う弥生時代の遺跡にも「ヒノキ」が使われていました。その後も、法隆寺（世界最古の木造建築物、飛鳥時代）、創建当時の東大寺（奈良時代）など、殆どの歴史的建造物が「ヒノキ」製であることも良く知られています。

　しかし、巨大建造物に多くの「ヒノキ」が使われたため、近接地区だけでは巨木の確保が困難になりました。20年に一度行われる、伊勢神宮遷宮の歴史を見ても、回を追うごとに「ヒノキ」の調達範囲が拡大しています。

　現在では、「スギ」よりも高級材として、「ヒノキ」が住宅用建材として多用されるようになりました。しかし、外材に押され苦境に立たされていることも事実です。

「ヒノキ」材の特性としては、
　　�@： 「スギ」より耐水性に優れる
　　�A： 比重は0.45前後
　　�B： 年輪が直通で建築材向き
　　�C： 色調が白く和風向き
　　�D： 芯材・辺材の境目が「スギ」ほど明瞭ではない
　　�E： 小さめの原木が多い
　　�F： 一般材は節が比較的多い
　　�G： 産地による品質差が少ない
などを上げることができます。

　「ヒノキ」市場の拡大策の1つとして、エクステリアでの活用も重要になって来るでしょう。前述の通り「スギ」より耐水性に優れ、大いに期待が持てます。反面、芯材だけをセレクトすることが困難で、差し引きするとどちらが有利か、微妙と言わざるを得ません。

　いずれにしても、施工方法、塗料・撥水剤の有効活用、メンテナンスシステムの確立等、今後の研究がより重要になってきます。

ひと口アドバイス。
「古代からの代表的木材ヒノキ！　ただし、EX材として使うにはさらなる研究が・・・」