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　今回からは「レッドウッド」について、様々な角度から検証して見たいと思います。それだけ、樹木としてもエクステリア用木材としても、興味のある存在であるからです。まずは、「レッドウッド（セコイア）」の系譜について・・・

　「レッドウッド」とは通称で、材木が赤みを帯びているため、このような名前が付いています。学名は「Sequia.sempervirens（セコイア・センペルビレンズ）」で、分類学上はスギ科、セコイア属、センペルビレンスと言う常緑針葉樹となります。つまり、スギの仲間であるということで、ここが重要です。

　そして、スギ科の植物は、日本の「スギ」、中国の「メタセコイア」などごく一部に限られています。ヨーロッパの「イトスギ」、アメリカの「レッドシーダー」、ヒマラヤ地区原産の「ヒマラヤスギ」・・・など、スギの名の付いた有名な樹木は多数ありますが、いずれも外見上から来る通称で、スギ科ではありません。

　一方、「セコイア」の名を持つ樹木としては、「レッドウッド」（アメリカ・カリフォルニア州）、「ジャイアントセコイア」（アメリカ・カリフォルニア州）、「メタセコイア」（中国・湖北省方面）の3種が知られています。そして、少し前までは、この3種は全てセコイアの仲間であるとされていました。特に、「レッドウッド」と自生地が近い「ジャイアントセコイア」は極めて近しい関係にあるとされていました。

　しかし、現在ではセコイア属と呼べるのは、「レッドウッド」だけと言う分類になっています。もちろん、葉、種子、などの研究が進んだ結果によるものです。

　そして、最新の分類では、「ジャイアントセコイア」はヒノキ科、セコイアデンドロン属、ジャイアントセコイア（セコイアオスギ）。「メタセコイア」はスギ科、メタセコイア属、メタセコイア（アケボノスギ）、となっています。

　ここから、�@：現存する「セコイア属」は「レッドウッド」1種のみ �A：「セコイア」の近似種であるスギ科の樹木は「メタセコイア」と日本の「スギ」のみ �B：「ジャイアントセコイア」と「レッドウッド」の関係は意外に遠い・・・と言った構図が描き出されます。

　つまり、5,000万年ほど前まで大繁栄していた「セコイア」は「レッドウッド」以外は絶滅した。ただし、少しだけ別の進化を遂げた「スギ」と「メタセコイア」も現代に残された、と言うことです。

ひと口アドバイス。
「現存するセコイアはレッドウッドだけ！　ただ、スギ、メタセコイアもその末裔に近い存在」