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今回からは「南洋材」について述べます。

　「南洋材」でまず気が付くことは、北米、ヨーロッパなどからの輸入材と異なり、極端に品種が多いと言うことです。北米、ヨーロッパ産の輸入木材の場合は、殆どが針葉樹の栽培木です。既にに紹介した「スプルース（トウヒ）」「パイン（マツ）」「ファー（モミ）」「レッドシーダー（ベイスギ）」「レッドウッド（セコイア）」などが主な物で、他にはごく特殊な物しか存在しません。

　一方、「南洋材」の品種は無数にあり、一般に知られている物の方が少ないぐらいです。「ハードウッド」類に関しては、別に取り上げますので、それ以外の「南洋材」を列記してみましょう。

　「タウン」（ムクロジ科、アジア・ニューギニア産）、「ターミナリア」（シクンシ科、パプアニューギニア産）、「チーク」（クマツヅラ科、インド・ビルマ・タイ産）、「ナーラ」（マメ科、東南アジア産）、「ニアトー」（アカテツ科、フィリピン産）、「ニューギニアウォールナット」（ウルシ科、ニューギニア産）、「パオロサ」（マメ科、アフリカ産）、「パドック」（マメ科、アフリカ産）、「パルサ」（パンヤ科、中南米産）、「ブビンガ」（マメ科、アフリカ産）、「マホガニー」（センダン科、中南米産）、「マラス」（イイギリ科、ニューギニア産）、「メルサワ」（フタバガキ科、インドネシア産）、「モアビ」（アカテツ科、アフリカ産）、「ラブラ」（アカネ科、スマトラ産）、「ラワン」（フタバガキ科、フィリピン産）・・・など。

　列記した物は「南洋材」のごく一部ですが、余程木材に詳しい人で無い限り、知っている物は極めて少ないでしょう。このように、樹種が多岐にわたるのは、主に「熱帯雨林」の天然材を、無差別に伐採するからです。そう、「南洋材」の場合は、エリア内全ての木を伐採し、それから品質を見ながら、用途別に合わせ樹種を分けるのです。前項の、「熱帯雨林」の伐採現場を見ても分かるとおり、とても自然保護を考えながら、部分的に伐採すると言った状況ではありません。

　ただし、「熱帯雨林」の保護、地球温暖化問題の深刻化などにより、このエリアにおいても植林が始まっています。成長が早く、気候への対応力が強い「ユーカリ」などを中心に、人工林を育てる動きなどが、その代表的なものです。まだ、作付面積は微小ですが、「南洋材」も早急に天然木の伐採を禁止し、木材供給は人工林からに限定すべきでしょう。そして、これ以上「熱帯雨林」を枯渇させないよう、さらなる努力が必要です。

そこで本日のひと口アドバイス。
「多種多様な木材が無差別に伐採され、生産される南洋材！　早急に人工林への切り替えを！」