兵庫県西脇市 エクステリア・外構・ガーデニングなど… ガーデン・庭づくりの事ならおまかせ下さい

　今回からは、中南米産の「アイアンウッド」を紹介します。と言っても、ほぼ100％がアマゾン川流域に自生しており、従って、主産地はブラジルとペルーです。そして第1番目に登場するのは「イペ」です。

　「イペ」はノウゼンカズラ科、タベブイア属の常緑広葉樹で、樹高30ｍ以上の大木となります。しかも、黄色、ピンク、淡紫色などの美しい花を咲かせ、神秘性さえ漂わせる樹木です。花の美しさは、多分ノウゼンカズラの仲間の共通点で、いずれも「アサガオ」に似た形をしています。

「イペ」の木材としての特色は
　�@：比重が1を超えるものが多く、加工性は悪いが耐久性は抜群
　�A：色は薄めの黄褐色で、ブラウン形の多い「ハードウッド」の中では特色がある
　�B：同時に薄く板目（年輪ではない）を表すことが多い
　�C：ソリ、ヒネリ、ひび割れが少なく、この面では施工が行いやすく、クレームが発生しにくい
　�D：アレルギーを引き起こす成分を持つ
と言ったことが上げられます。

　結論から言うと、「イペ」は極めて優れた特性を持つ「ハードウッド」と言うことができます。従って、高い人気を持ち続けています。アレルゲンに関しては、不用意に木粉に触れるとかぶれることがあるということです。従って、製材時と施工時には取り扱いに注意する必要があります。ただ、木材に触れてもかぶれることは無く、使用については問題はありません。

　それよりも、「イペ」が抱える大きな問題は、樹木そのものの枯渇です。あまり詳しいデータはありませんが、価格がかなり上昇しており、早晩確保が困難になる可能性が強いでしょう。いや、意識してもっと出荷調整すべきでしょう。

また、アレルゲンの成分とも関係しているのか、「イペ」は健康補助食品にもなっています。花がピンク系でかつ大木の樹皮に薬効があるとされ、この部分の粉末が各所で販売されています。インディオ達が古くから薬として使っていたためで、この種の「イペ」に限定し「紫イペ（タヒボ）」と呼んでいます。さて、効果の程は・・・

　自生している樹木「イペ」、密林で満開の花を咲かせる「イペ」、そしてアマゾンの「熱帯雨林」の写真を見ると、「レッドウッド」などとはまた別の意味で、生命の畏敬を感じます。それだけに、木材としても多くの魅力を持っていますが、何としても枯渇させてはなりません。しかし、その姿を見る限り、私見ですが、植林して育てられるとはとても思えません。

そこで本日のひと口アドバイス。
「アマゾンの神秘が作り出した樹木イペ！　だからこそ、より計画的に、より大切に使おう！」