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昔からあるハーブで人気の高いオリーブをご紹介しましょう。

　オリーブは4000年以上昔から、太陽の光が降り注ぐ情熱の国スペインなどの、地中海沿岸で大地の恵みをいっぱい受けて育てられて来ました。その理由は油の採取だけでなく、葉や果実にも有用な成分が多く含まれているからです。健康や美容にも大変よいと言われています。

　そもそもオリーブとは、モクセイ科に属する常緑樹で、ヒイラギ・ジャスミン・ライラックなどの親戚にあたります。オリーブの花は、毎年５〜６月くらいにクリーム色の花を咲かせますが、面白いのは今年の枝でなく、前年に伸びた枝に花をつけます。実は成熟するにつれて、だんだん色が変化します。赤紫の実はピクルスにして食べられています。実の油を採取したのがオリーブオイルです。
オリーブオイルはとても身体に良いと言われています。それは、コレステロール値を適正にし、血圧や血糖値を安定させる効果があるからです。また、消化を助けたり、体内外から関節痛の改善に働きかけたり、乾燥肌や元気の無い髪にツヤを与え、弱くなった爪などを丈夫にする効果もあります。

　同じオリーブオイルでも、有機栽培のオリーブから取れたものや濾過されていないものが、少々高価ですが身体に良く、味も上質でドレッシングなどには最適です。

　オリーブオイルを上手に取るコツは、野菜や果物とともに取ることです。スパイスやハーブを豊富に使ったドレッシングはおすすめです。オリーブオイルそのものの効果に加え、野菜などに含まれるさまざまな栄養成分を補給できます。

　例えば、ニンニクやタマネギなどには、感染症を予防する「アリシン」という成分が含まれていますし、コショウはオレンジよりビタミンＣを多く含んでいます。それに、ローズマリーやチャイブなど、身近にあるハーブをブレンドしてドレッシングを作ると、健康維持に良いばかりでなく、毎日美味しいサラダを食べる事が出来ますね。

　他にも代表的な料理としてパスタ料理があります。ジャガイモを皮付きのままスライスして、オリーブオイルできつね色になるまで揚げても美味しいですよ。

　そうそう、オリーブオイルは鮮度が落ちないうちに使い切れるように、少量ずつ購入してくださいね。
今晩のサラダが楽しみですね！

先月、ご紹介したメディカル･ハーブが好評だったので、もう少しご紹介しましょう。
今回は、アロマテラピーのカモミールの特集です。

　カモミールは、古代から聖なるハーブとして大切にされてきました。そして、“大地のリンゴ”の名の由来通り、ほのかに甘いリンゴの香りを漂わせる可憐なカモミールの花は、はるか昔からさまざまな病気の薬として利用されてきました。アロマテラピーに使われる、ローマンカモミールは“高貴なカモミール”と呼ばれ、そのエッセンシャルオイルは、デイジーに似た愛らしい花から抽出されます。そして、心と身体に穏やかに働きかけてくれます。

　 安眠を約束するカモミールティーは「グッドナイト･ティー」とも呼ばれ、就寝前に好んで飲まれています。イライラを静め、寝つきをよくする効果があって、子供にも適しています。日々の仕事でお疲れのお父さんも、お風呂にカモミールエッセンシャルオイルを落として、やすらぎのひと時を楽しんでください。

　そして、お仕事・子育て・家事と大忙しのお母さん、カモミールでキレイになりましょう。穏やかな作用のカモミールは、敏感肌のお手入れにもむいています。いろいろあるのですが、簡単にできる整肌作用バツグンのパックを紹介します。

　まず、顔全体を覆うガーゼを用意して、目・鼻・口の部分に穴を開けます。後は洗面器のお湯にローマンカモミールのエッセンシャルオイル１滴を５mlのホホバオイルで希釈したものを入れて混ぜます。そこへ布を浸して絞り顔にあてるだけです。ゆったりと深呼吸をしながら、１０分間そのままにします。ナイトクリームを使う前の肌を整え、化粧品がなじむのを助けます。気分転換にもなりますので、是非試してみてくださいね。

　元気のない植物のそばにカモミールを植えるとその植物が生き返る。カモミールは“植物のお医者さん”とも言われています。カモミールを育てて、自然治癒力を秘めた花の香りの中で暮らしてみたらいいかもしれません。ストレスだらけの現代社会において、救世主となるかも…？しれませんね。

　皆さんも心がやすまらないとき、カモミールの事を思い出してみてくださいね！

カモミール	カモミール・ハーブティー